失敗は、成功へのプロトタイプ

　小学生の頃から、在日韓国人という理由でいじめられていました。親に打ち明けることもできず、ストレスから免疫力が低下し、入院するほど体調を崩してしまいました。横になってペーパークラフトをしているうちに手先が器用になり、デザインの世界に目覚めました。美術系大学に進学し、ユニバーサルデザインを学びながらボランティア活動をしていました。就職後も、車椅子のデザインなどの活動を続けていました。給料も休みもつぎ込んで、ついに妻も子供も出て行ってしまいました。

　人を頼って上京したものの仕事はなく、最終的には路上生活になってしまいました。「どうにでもなれ」と思っていると、ある中国人に出会いました。日本で勉強し生活費を削るために公園で暮らしていたのです。彼女に「甘えている！」と罵倒され、初めて心を入れ直して、翌日から仕事を探し回りました。軌道に乗りはじめたとき、ホームページの作成を依頼されました。知識がなかったので、ネットの掲示板に書き込みをしてみました。ところがマナーが悪いと仲間に入れてもらえませんでした。幼い頃の辛い想いがこみ上げてきて、質問をしたら答えがもらえるような場所があったらと思い、Q＆Aサイト“OKWave”を作ることにしました。

　ホームレスになりながらも仕送りをしていたお金を妻が貯めておいてくれて、それを資金に起業をしました。出勤前に“OKWave”というステッカーを街頭で配って、少しでも知名度を上げるようにしました。本当にやりたければ、頭と体に汗をかいたら何でもできるんです。うまくいかなくても、失敗ではなく成功への途中経過。諦めたときが、失敗のときです。今では月1,400万人の方が利用する最大級のQ&Aサイトになりました。この膨大なQ&Aをデータベースとして企業に貸し出して、お客様からの問い合わせなどに活用されています。「ありがとう」という感謝の気持ちが連鎖して、たくさんの人が助けて、また救われていることに大きな喜びを感じます。