高校を卒業後、国内は学生運動が盛んだったのでドイツへ留学しました。通訳やガイドをしながら費用を貯めて、ヨーロッパ、アフリカ、南米など世界各国を訪れました。日本を離れて初めて気づいたのですが、日本の航空券は他国に比べて非常に高かったのです。
そして、どの旅行会社でもほぼ一律料金で販売していました。一方、ヨーロッパではすでに格安のチケットが売られていて、選択の自由がありました。日本人だけが高いお金を払って海外に行くのはおかしいと思い、帰国後、旅行会社を作ることにしました。
ところが、通常の価格よりも半値にしたのにもかかわらず、ひと月に数名のお客様だけでした。信頼を得るまでは大変苦労しましたが、大手旅行会社が扱っていない部門を戦略的に展開することで、お客様も増えてくるようになりました。利益も知名度も上がってくると、同業他社から度々プレッシャーを受けました。しかし、我々はお客様に喜ばれるために正しい行いをしているという自負があり、どんなに道を遮られても突破することができました。
物事をはじめれば、必ず失敗や問題が起こります。たとえ困難な状況になってしまったとしても、再び繰り返さなければいいのです。問題を解決するために改善が促されるので、むしろ未来につながる新しい発見になります。そうやって継続をしていれば、少しずつ光が見えてきます。ビジネスも冒険のようなものです。ジャングルにはトラがいるかもしれない。でも途中で死なないように前に突き進んでいれば、だんだんまわりの様子もわかってくるのです。
世界を見ることは勉強になるので、誰でも海外に行けるようにと旅行会社をはじめました。ぜひ、世界のさまざまな価値観に触れてみてください。常に広い視野を持ち、夢に向かって挑戦してほしいです。世の中は変化していますし、だからこそチャンスがたくさんあります。辛いことがあっても、みなさんが明るく元気に冒険することを願っています。
